1896年首届现代奥运会以来，奥运会的种种奖励，特别是奖牌，已经历了多次的变化。

1978年奥运会章程正式制定之前，对奖牌的制作并未作出具体规定。根据1978年制定的奥运章程规定，奥运会奖牌的直径不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、银牌必须用纯度为92.5%的银子制作，金牌至少要镀金6克。

奥运会奖牌的设计和制作，历来都由主办城市的组委会负责，国际奥委会和国家奥委会都不参与。

第二十六届-1996年亚特兰大奥运会【奖牌】 

奖牌正面

奖牌背面

奖牌正面是自1928年阿姆斯特丹奥运会以来一直使用的胜利女神奈基的像。奈基的左手托着棕榈叶，右手举过头顶，托着胜利者的月桂花冠。奖牌背面是1996年奥运会标识和橄榄枝。