1896年首届现代奥运会以来，奥运会的种种奖励，特别是奖牌，已经历了多次的变化。

1978年奥运会章程正式制定之前，对奖牌的制作并未作出具体规定。根据1978年制定的奥运章程规定，奥运会奖牌的直径不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、银牌必须用纯度为92.5%的银子制作，金牌至少要镀金6克。

奥运会奖牌的设计和制作，历来都由主办城市的组委会负责，国际奥委会和国家奥委会都不参与。

第二十三届-1984年洛杉矶奥运会【奖牌】

奖牌正面

奖牌背面

奖牌采用佛罗伦萨艺术家朱塞比·卡西奥利为1928年阿姆斯特丹奥运会设计的奖牌原始图样。奖牌正面是古代竞技场和手持月桂花冠的胜利女神奈基。奖牌背面表现手持棕榈叶的一群欢乐的运动员将获胜运动员高高举起的情景，背景是体育场。