1896年首届现代奥运会以来，奥运会的种种奖励，特别是奖牌，已经历了多次的变化。

1978年奥运会章程正式制定之前，对奖牌的制作并未作出具体规定。根据1978年制定的奥运章程规定，奥运会奖牌的直径不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、银牌必须用纯度为92.5%的银子制作，金牌至少要镀金6克。

奥运会奖牌的设计和制作，历来都由主办城市的组委会负责，国际奥委会和国家奥委会都不参与。

第二十二届-1980年莫斯科奥运会【奖牌】

奖牌正面

奖牌背面

奖牌正面是表示胜利的传统奥林匹克标志：高举月桂花冠的胜利女神。奖牌正面右下角是一座大型竞技场的片断，上方用西里尔文字写着“1980年第22届莫斯科奥运会”。奖牌背面表现的是，圣火在体育场背景的衬托下熊熊燃烧，右上角是莫斯科奥运会会徽。