1896年首届现代奥运会以来，奥运会的种种奖励，特别是奖牌，已经历了多次的变化。

1978年奥运会章程正式制定之前，对奖牌的制作并未作出具体规定。根据1978年制定的奥运章程规定，奥运会奖牌的直径不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、银牌必须用纯度为92.5%的银子制作，金牌至少要镀金6克。

奥运会奖牌的设计和制作，历来都由主办城市的组委会负责，国际奥委会和国家奥委会都不参与。

第二十一届-1976年蒙特利尔奥运会奖牌

奖牌正面

奖牌背面

奖牌正面是意大利人朱塞比·卡西奥利（1865-1942）为1928年阿姆斯特丹奥运会设计的图案。主要标志的含义是胜利、博爱、普遍性。奖牌背面是月桂花冠，它是自古代奥运会以来胜利的象征。此外刻有蒙特利尔奥运会会徽。