1896年首届现代奥运会以来，奥运会的种种奖励，特别是奖牌，已经历了多次的变化。

1978年奥运会章程正式制定之前，对奖牌的制作并未作出具体规定。根据1978年制定的奥运章程规定，奥运会奖牌的直径不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、银牌必须用纯度为92.5%的银子制作，金牌至少要镀金6克。

奥运会奖牌的设计和制作，历来都由主办城市的组委会负责，国际奥委会和国家奥委会都不参与。

第二十届-1972年慕尼黑奥运会【奖牌】

奖牌正面

奖牌背面

1972年慕尼黑奥运会组委会改变了奖牌的背面设计，其设计者是包豪斯建筑学派代表人物、德国人格哈德。玛克斯(GerhardMarcks, 1889-1981)。奖牌正面是自1928年阿姆斯特丹奥运会以来一直沿用的胜利女神，并刻有“1972年第20届慕尼黑奥运会”字样。

奖牌背面是宙斯和勒达的孪生子，代表体育比赛和友谊的赞助者。奖牌的设计者是包豪斯建筑学派的最后代表人物之一德国人格哈德·玛克斯。