1896年首届现代奥运会以来，奥运会的种种奖励，特别是奖牌，已经历了多次的变化。

1978年奥运会章程正式制定之前，对奖牌的制作并未作出具体规定。根据1978年制定的奥运章程规定，奥运会奖牌的直径不得小于60毫米，厚度不得小于3毫米，金、银牌必须用纯度为92.5%的银子制作，金牌至少要镀金6克。

奥运会奖牌的设计和制作，历来都由主办城市的组委会负责，国际奥委会和国家奥委会都不参与。

第三届-1904年圣路易斯奥运会【奖牌】

奖牌正面

奖牌背面

奖牌正面为一名运动员站在台阶上，右手拿着一簇月桂花冠，象征着胜利，左手高高举起。背景图案为浅浮雕，展示古代体育竞赛分项，浮雕后面是一座希腊神庙。运动员图像上面印有“奥林匹亚”字样，右下角注有年份“1904”。

奖牌背面为希腊胜利女神站在地球上。她左手举着月桂花冠，右手拿着棕榈叶。她的前面是一个大花冠，里面写有各个竞赛分项的名称；后面是一尊放置在柱基上的宙斯半身像。牌面题有“美国圣路易斯世界博览会”字样。本届奥运会奖牌的设计灵感来自1896年雅典奥运会和1900年巴黎奥运会奖牌。