第三届- 1904年圣路易斯奥运会

规模最小的奥运会是1904年7月1日-10月29日在美国 圣路易城举办的第3届奥运会。参加比赛的只有来自12个国家的625名运动员，其中女运动员8名。而东道主美国队就占了533人。这是因为前往圣路易城的交通不便，旅费昂贵，因此，法国及其他几个欧洲国家都没有派人参加。即便是派队参加的英国、澳大利亚、德国、瑞士、匈牙利、希腊等几国，也只派了几名代表，加在一起只有39名运动员。由于上述原因，导致了一些项目如拳击、自由式摔跤、射箭、水球等，成为美国选手内部之间的竞争。这次奥运会是参赛国家和参赛人数最少的一次。

1904年，第3届奥运会落户美国圣路易斯，这是奥运会首次在欧洲之外的国家举办，也表明奥运会在国际化道路上迈出了重要一步。圣路易斯战胜芝加哥举办了第3届奥运会，这也是奥运会历史上首次以竞争形式决出举办城市。由于与博览会相互交叉，比赛从7月1日持续到10月底，与上届巴黎奥运会一样拖沓冗长，而奥运会的风光也被世界博览会抢走了。顾拜旦对此深感失望，从此奥委会便将奥运会的选址与世博会分开，以免再次出现这种情况。

在开、闭幕式上美国总统罗斯福和国际奥委会主席顾拜旦因故未参加，二者同时缺席也是奥运会历史上唯一的一次。这对奥运会的气氛产生了一定的影响。参赛国家仅有12个，是迄今奥运会参赛国家和地区最少的一届。在本届奥运会上共产生277枚奖牌，但奖牌仍延用上届的设计。最终，美国以70枚金牌、75枚银牌、65枚铜牌问鼎本届奥运会，古巴第二，德国第三，因此有人说这届奥运会是“美国的奥运会”。